햄버거 먹다 ‘툭’···움직이는 흰색 덩어리 정체 알고보니

햄버거에서 떨어진 기괴한 모양의 흰색 덩어리가 알고 보니 기생충이라고 밝혀져 충격을 주고 있다.

9일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난해 소셜미디어(SNS)에서 화제가 된 햄버거에서 나온 흰색 덩어리에 대해 보도했다. 지난해 8월16일 뉴질랜드에 산다고 밝힌 한 틱톡커는 자신의 소셜미디어(SNS)에 “햄버거를 한 입 베어 물려고 했을 때 정체불명의 흰색 덩어리가 떨어졌다”며 10초짜리 영상을 게시했다. 영상을 보면 새끼손가락 절반 정도의 고무처럼 보이는 흰색 덩어리가 자유자재로 움직이고 있다. 해당 영상은 현재까지 4000만 조회수를 기록하며 입소문을 탔다.

그는 “움직이기 전까진 단순히 마요네즈 덩어리로 생각했다”면서 이게 무엇인지 아느냐고 물었다. 한 네티즌은 “기생충이 맞는 것 같다”면서 “의사에게 가서 치료받고 버거를 구입한 매장을 고소해야 한다”고 썼다. 또 다른 네티즌은 “조충이 어쩌다 버거에 들었는지 모르겠다”면서 당장 병원에 가라고 조언했다. 네티즌들이 우려한 바와 같이 영상 속 흰색 덩어리의 정체는 기생충의 일종인 조충(cestode, tapeworm)으로 확인됐다.

마취과 의사인 미로슬라프 피구라 박사는 지난 9일 해당 영상을 자신의 틱톡 계정에 올리며 문제의 생물이 “동물의 내장에 사는 기생충의 일종”이라면서 “메스꺼움과 체중 감소를 일으킬 수 있고, 심각한 경우 장을 막을 수도 있다”고 말했다. 이어 “자연적으로 사라지지 않아 의학적 치료가 필요하다”고 덧붙였다.

조충은 대개 잘 익히지 않은 육류를 통해 감염될 수 있다고 알려져 있다. 2019년에는 중국에서 덜 익은 고기를 먹던 남성이 조충의 일종인 갈고리촌충의 유충으로 인해 발생하는 신경낭미충증을 진단받은 사례가 있다.