[월드피플+] 사랑, 치매도 넘다…결혼 25주년 다운증후군 부부의 사연
박종익 기자
입력 2020 03 05 14:22
수정 2020 03 05 14:22
지난 4일(현지시간) 데일리메일 등 현지언론은 에식스 출신의 다운증후군 부부 토미 필링(62)과 매리앤 필링(49)이 결혼 25주년 자축 행사를 준비하고 있다고 보도했다.
사랑은 다운증후군이라는 장애도 뛰어넘어설 수 있음을 보여준 이들의 러브스토리는 26년 전 시작됐다. 장애인 교육센터에서 처음 만난 두사람은 곧바로 사랑에 빠졌고 18개월 걸친 열애로 이어졌다. 그리고 두 사람은 1995년 7월 주위의 우려 속에 첫 다운증후군 부부의 시작을 알렸다. 제대로 부부생활을 할 수 없다거나 2세도 장애를 가질 것이라는 세상의 편견이 있었던 것.
그러나 행복했던 부부생활에도 결국 위기가 찾아왔다. 6년 전 남편 토미가 치매 진단을 받은 것. 특히 상태가 더욱 악화돼 지난해부터 토미는 아내를 알아보지 못하는 것은 물론 신경질적으로 대하고, 신발 끈을 묶거나 머리를 감는 기본인 일들조차 제대로 하지 못하는 것으로 전해졌다. 이 때문에 한때 별거설까지 불거졌으나 지금도 아내는 여전히 남편의 옆을 지키고 있는 것으로 알려졌다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr