中 방역 규정 완화하자 불티나게 팔리는 ‘복숭아 통조림’ 왜? [여기는 중국]

‘제로 코로나’만 외치던 중국이 하루아침에 방역 규정을 따라갈 수 없을 속도로 완화하고 있다. 이제 방역 규정이 없어져 관광, 내수 시장이 금새 살아날 거 같았던 중국이지만 풀어진 방역에도 중국인들은 불안감인지 물건을 쟁이고 있었다.

12일 중국 현지 언론인 중국신문망(中国新闻网)에 따르면 해열제, 한국의 KF94 마스크에 해당하는 N95 마스크, 자가 진단키트에 대한 수요가 급증해 품절 사태를 겪고 있다. 그러나 재미있는 사실은 중국 동북지역을 중심으로 중국 전역에서‘복숭아 통조림’이 품귀현상을 보이고 있다. 코로나19를 이겨내는 방법으로 복숭아 통조림을 선택하는 중국인들, 그 이유는 무엇일까?

시작은 중국 SNS인 웨이보(微博)였다. 동북지역을 중심으로 너 나 할 것 없이 복숭아 통조림을 쟁이는 내용이 올라오자 점차 다른 지역까지 퍼지게 된 것이다. 그 이유가 조금 황당하다. 동북 지역에서는 어린아이가 열이 나거나 병이 나면 복숭아 통조림을 먹인다고 한다. 복숭아 통조림을 먹고 나면 아이들의 병도 나아졌으니 그때의 추억에 젖은 일부 사람들이 “복숭아 통조림으로 코로나를 이기자”라며 온라인에서 유행을 만들고 있다.

일부 복숭아 통조림 기업은 아예 ‘복숭아로 코로나를 이기자'(桃过疫情)라는 문구로 대대적으로 홍보에 나서기도 했다. 실제로 이 말은 지난 1990년대 한 기업에서 역경을 극복하고 넘기는 타오궈(逃过)라는 단어를 발음이 똑같은 복숭아의 타오(桃)로 바꿔 쓰기 시작한 것이다.

SNS에서의 인기로 처음에 동북 지역에서 시작된 유행이 이제는 상하이 등 복숭아 통조림에 대한 추억도 없던 지역까지 퍼지기 시작했다. 오프라인 대형 마트는 물론 온라인 유명 쇼핑몰에서 조차 복숭아 통조림에 대한 수요가 폭발해 너도 나도 ‘쟁이기’ 시작하는 기현상을 초래했다. 상하이의 한 시민은 “30년 넘게 살면서 복숭아 통조림이 이런 효능(?)이 있는지 몰랐다. 사실인지 아닌지는 모르겠지만 우선 쟁여야겠다”라며 통조림 사재기에 동참하는 모습을 보였다.

동북지역은 과거 먹을 것이 풍부하지 않았고 특히 신선한 과일을 맛보기가 어려웠다. 그나마 가장 저렴하고 당분과 과일을 동시에 섭취할 수 있었던 것이 이 복숭아 통조림이었다. 이 때문에 병원에서는 어린이들이 감기에 걸리거나 아플 때 이 복숭아 통조림을 먹으라고 했던 것이었을 뿐 약효 때문에 통조림을 추천한 것은 아니었다.

전국에서 마치 ‘특효약’인 것처럼 불티나게 팔려나가는 통조림 사태를 보며 전문가들은 물론 복숭아 통조림 생산 업체까지 나서 무분별한 사재기를 만류했다. 그럼에도 불구하고 시민들은 “실제로 효능은 없을지 몰라도 뭔가 심리적인 안정제 같은 느낌이다”라는 사람이 많아 당분간은 통조림 사재기 사태는 계속될 것으로 보인다.

이민정 중국 통신원 ymj0242@naver.com