“한 달 일해도 하루 먹거리도 못 사” 베네수엘라 최저임금 논란 [여기는 남미]

인플레이션은 현저히 낮아졌지만 베네수엘라 국민은 여전히 극심한 생활고에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 물가에 비해 형편없이 낮은 임금 때문이다. 6일(현지시간) 현지 언론에 따르면 베네수엘라 교사연맹 산하 사회분석센터는 보고서에서 “최저임금을 받는 노동자가 100개월 임금을 꼬박 모아도 일가족이 한 달 먹을 식품을 사기 어렵다”고 밝혔다. 사회분석센터는 “물가는 천정장부지로 올랐는데 임금은 터무니없이 낮아 비현실적인 괴리가 발생하고 있는 것”이라고 지적했다.

사회분석센터는 기초적인 영양섭취를 위해 반드시 구입해야 하는 60개 식품의 가격을 조사하고 최저임금과의 관계를 분석해 이 같은 내용의 보고서를 발표했다. 사회분석센터에 따르면 베네수엘라에서 하루에 소비할 기초식품을 구입하려면 3.64달러를 지출해야 한다.

우리 돈으론 5000원을 살짝 웃도는 정도지만 문제는 소득 수준이다. 베네수엘라의 최저임금은 130볼리바르(베네수엘라 화폐 단위)로 지금의 현지 공식 환율로 환산하면 3.5달러에 불과하다. 최저임금을 받는 노동자라면 한 달을 일해도 1일치 먹거리를 사기엔 소득이 부족하다는 것이다.

3명 이상의 자녀를 둔 부부가 많은 베네수엘라에선 5인 가구를 표준으로 보는 경우가 많다. 사회분석센터는 “5인 가구가 1달치 식품을 구입하려면 하루에 18.23달러를 지출해야 한다”면서 “1달치를 계산하면 5인 가구의 기초식품 구입비는 547달러, 최저임금을 156개월 동안 꼬박 모아야 하는 큰돈이 된다”고 밝혔다.

관계자는 “5인 가구 구성원이 모두 직장을 갖고 있다고 해도 기초식품을 구입하기엔 소득이 부족하다”면서 “인플레이션은 낮아졌지만 소득과 물가의 비현실적 괴리는 해결되지 않고 있다”고 지적했다. 한때 매년 수천 %씩 물가가 오르던 베네수엘라는 하이퍼인플레이션을 잡는 데는 성공했다. 베네수엘라 중앙은행에 따르면 5월 소비자물가지수는 1.5%였다. 니콜라스 마두로 대통령은 “5월 인플레이션이 20년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다”면서 중앙은행의 발표를 환영했다.

수치에선 차이가 나지만 민간의 보고서를 봐도 베네수엘라의 인플레이션은 과거에 비해 확실히 낮아진 것으로 보인다. 베네수엘라의 민간 경제연구기관 ‘재정관측대’는 5월 소비자물가가 3.9% 오른 것으로 조사됐다고 최근 밝혔다. 현지 언론은 “인플레이션이 눈에 띄게 낮아진 건 사실이지만 물가에 비해 소득이 형편없이 낮아 생활고가 계속되고 있다”면서 “임금을 올리기 위한 정책적 노력을 주문하는 목소리가 커지고 있다”고 보도했다.

남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com