집집마다 정원에 무덤이? 이색 관습 엘살바도르 마을 화제 [여기는 남미]

가정집 정원마다 공동묘지가 들어서 있는 엘살바도르의 한 마을이 화제다.

10일(현지시간) 엘살바도르 언론에 따르면 공동묘지 정원을 가진 집들이 옹기종기 몰려 있는 곳은 라파스 에스테주의 산 프란시스코 로스레예스. 집집마다 정원에 모신 묘가 몇 기나 되는지에 대해선 공식 통계가 나온 게 없지만 정원에 묘지가 없는 집은 찾아볼 수 없다는 게 현지 주민들의 설명이다.

주민 호세는 “마을을 통틀어 정원에 조성한 묘지가 몇 기인지 세어 본 적은 없지만 집집마다 정원엔 최소한 1기 이상 묘지가 있다”고 말했다.

마을 토박이인 가르시아 크루스 일가가 거주하는 집의 정원엔 묘지 13기가 있다. 가장 오래된 묘지는 반세기 전인 1980년 매장한 할아버지의 묘, 가장 최근에 조성한 묘지는 지난해 10월 매장한 친인척의 묘라고 한다.

친인척들의 묘지가 몰려 있다 보니 정원은 가족 전용 공동묘지가 됐다. 할아버지와 할머니, 큰아버지와 작은아버지, 먼저 세상을 뜬 누나와 처형 등이 모두 정원에 잠들어 있다. 가르시아 크루스는 “같은 마을에 사는 친척들의 집 정원이 협소해 더 이상 묘를 만들 수 없게 돼 우리 정원에 매장하면서 묘가 늘어났다”고 말했다.

주민 레오나르도 로드리게스도 정원에 대규모 공동묘지를 조성했다. 그의 정원엔 직계가족과 친인척 등 모두 22명의 묘지가 있다. 그는 “망자의 날이나 돌아가신 날마다 유족과 후손들이 묘지를 찾다 보니 친인척 간 유대 관계가 끈끈해진다”며 좋은 점이 많다고 했다.

정원에 가족묘를 조성한 건 수십 년 이상 내려오는 마을의 관습이자 전통이라고 한다. 공동묘지가 마을에서 워낙 멀다 보니 사망자가 발생하면 정원에 매장하는 관습이 생긴 것이라고 한다. 산 프란시스코 로스레예스에서 가장 가까운 공동묘지는 10㎞ 떨어진 곳에 있다. 과거 자동차 보급률이 낮았을 때 관을 10km 운반해 매장하는 건 여간 어려운 일이 아니었다. 설령 고인을 공동묘지에 모신다고 해도 유족이 묘를 찾는 것도 쉽지 않았다.

정원에 묘지를 22기나 둔 레오나르도 로드리게스는 “우리 마을에서 누군가 세상을 떠나면 교통수단이 여의치 않아 공동묘지까지 고인을 모셔 가는 것이 어려웠다”면서 처음엔 집 가까이에 있는 자신들의 땅에 고인을 묻다가 이후 정원에 매장하는 문화가 생겼다고 설명했다.

고인을 정원에 매장하지만 불법으로 묏자리를 쓰는 건 아니다. 합법적인 절차를 거쳐 매장을 한다. 주민이 세상을 떠나면 그를 정원에 모시려는 사람은 시를 찾아가 매장 허가를 요청한다. 시는 매장 허가를 요청한 주민이 묘를 쓰려는 땅의 소유자인지 확인하고 허가를 내준다.

현지 언론은 “땅만 자신의 소유라면 묘지를 쓰는 데 아무런 행정적 걸림돌이 없다”면서 앞으로도 이 마을의 정원 묘지는 계속 늘어날 것이라고 전했다.

임석훈 남미 통신원 juanlimmx@naver.com