125개 대학 동시 합격... 장학금 제의만 무려 ‘120억원’ 받은 美 고등학생

미국 고등학교 3학년에 재학 중인 한 학생이 125개 대학에 동시 합격해 화제다. 이 학교들에서 제공하겠다고 한 장학금만 무려 900만 달러(한화 약 120억 원)에 달한다.

지난 25일(이하 현지시간) WWL-TV 등 현지 언론은 놀라운 대학 합격기를 세운 데니스 반스에 대해 보도했다. 반스는 누적 평점 4.98을 받을 정도로 학업에 성실한 학생이었다. 대외적으로는 미국의 우수 학생들만 가입할 수 있는 단체인 ‘내셔널 아너 소사이어티(NHS)’의 회장으로서 리더십이 돋보이는 활동을 해왔다.

그는 스페인어에도 능통해 뉴올리언스 주재 스페인 명예 영사 마리아 페이지가 수여하는 스페인어 우수상인 '조세 루이스 바뇨스 어워드'(Jose Luis Baños Award)를 수상하기도 했다. 또한 뉴올리언스 서던 대학에 이중 등록해 고등학교 재학 중 대학 학점도 취득한 것으로 전해진다.

반스의 노력과 경험이 만든 화려한 스펙은 장학금 제의만 무려 '120억 원' 받는 성공적인 대학 합격 결과로 이어졌다. 반스는 WWL-TV와의 인터뷰에서 "작년 8월 200개의 대학에 지원서를 제출했고, 지금 우편함에는 수백 개의 합격 통지서와 장학금 제안이 넘치고 있다"고 말했다. 아직 결과가 나오지 않은 곳도 있어 합격 대학은 계속 늘어날 전망이다. 반스의 목표는 이달 말까지 1000만 달러의 장학금 제의를 받는 것이다.

반면 그간 가장 많은 장학금 제의를 받은 학생은 2019년에 총 870만 달러의 장학금을 제안받아 세계 신기록을 세운 라파예트 고등학교의 노르망디 코미어로 알려져 있으나 이는 곧 갱신될 예정이다. 학교 측은 반스의 900만 달러 신기록을 공식화하기 위해 기네스에 연락을 취하고 있다.

반스는 지원한 모든 대학의 결과가 나오는 다음달 2일에 최종적으로 진학 대학을 결정할 예정이며, 컴퓨터 과학과 형사 사법 분야에서 이중 학사 학위를 취득을 목표로 하고 있다.

윤규랑 인턴기자 maryoon@seoul.co.kr