베트남서 태국, 캄보디아까지…자전거로 2800㎞ 달린 10살 소년 [월드피플+]

베트남 북동부의 랑선시에서 하노이, 비엔티안(라오스), 방콕(태국), 프놈펜(캄보디아)까지 4개국의 수도를 자전거로 한 달간 여행한 10살 베트남 소년의 사연이 큰 화제다.

10살 소년 꽝안 군은 부친 꽝두이(39)씨와 함께 지난 6월 한 달간 베트남, 라오스, 태국, 캄보디아에 이르는 2800㎞의 긴 여정을 자전거로 달렸다고 베트남 현지 언론 탄니엔은 6일 전했다.

꽝안 군이 이번 여행을 계획하는 데 꼬박 1년이 걸렸다. 지난해 부친과 함께 베트남 북동부 랑선에서 최남단 까마우까지 2400㎞에 달하는 자전거 여행을 마친 뒤였다.

꽝안 군은 5살 때 처음으로 자전거 타는 방법을 터득한 후 집 근처의 많은 곳을 돌아다녔다. 새로운 곳을 찾는데 재미를 붙인 꽝안 군은 7살 때 부친과 함께 자전거로 집에서 랑손 국경까지 25㎞의 여행을 마쳤다.

자신감이 붙은 꽝안 군은 지난해 부친과 함께 매일 100㎞씩 자전거로 달려 인접 3개국 2800㎞의 긴 여정을 한 달 만에 이루는 세부 계획을 세웠다. 주변의 많은 사람들은 “어린아이에게 이렇게 어려운 도전을 강요하는 이유가 뭐냐?”는 질문을 했다. 꽝두이 씨는 “차를 타고 가면 자세히 볼 수 없지만, 자전거를 타면 많은 것들을 자세히 볼 수 있고, 힘들고 어려운 과정을 극복하는 과정을 느끼게 해주고 싶다”고 말했다.

지난해 베트남 전역을 자전거로 여행하면서 아들은 역사, 문화, 지리에 대한 다양한 지식을 체득했다. 이에 꽝두이 씨는 “더 많은 경험을 쌓도록 해외 자전거 여행을 하고 싶었다”고 밝혔다.

이렇게 꽝안 군은 아버지와 함께 지난 6월 초 자전거 페달을 밟았다. 경비를 절약하기 위해 저렴한 모텔에서 숙박했지만, 식사만큼은 영양가 있는 음식으로 충분히 챙겨 먹었다.

꽝안 군은 “지난해 여행할 때는 걱정이 많았는데, 올해는 더 자신감이 생기고 여행을 통해 더 성숙한 것 같다”고 말했다. 이어 “앞으로 더 많은 곳을 자전거로 여행하고 싶지만, 주변 친지들이 너무 걱정하고 있어 조금 혼란스럽다”고 털어놨다. 하지만 이번 여행을 통해 어려움을 극복한 이야기를 들려주어 사람들을 안심시키겠다고 덧붙였다.

지난달 자전거로 베트남 횡단을 마친 여행가 린(28,남)씨는 “꽝안 군은 또래 친구들이 할 수 없는 일을 해냈다”면서 “나는 28살에 이르러서야 베트남 전역을 자전거로 여행했는데, 소년은 겨우 10살의 나이에 베트남은 물론 인접국까지 여행을 마친 걸 보면 분명 멋진 추억을 평생 가질 것”이라고 말했다.

하지만 꽝두이 씨는 “아들이 무척 자랑스럽지만, 보통 아이들이 따라 할 필요는 없다”면서 “모든 아이들은 나름대로 좋아하고, 잘하는 것이 있을 테니 부모들은 그것을 잘 관찰하고 이해해야 한다”고 조언했다.

이어 “아들에게 이번 자전거 여행이 좋은 추억으로 남길 바라며, 앞으로 자라는 과정에서 어려움과 도전을 마주할 때마다 지금의 도전이 극복하는 힘으로 작용하길 바란다”고 말했다.

이종실 베트남(호치민)통신원 litta74.lee@gmail.com